충치 치료 시 정밀 진단이 필요한 이유 > 의료진 칼럼

작성자: 통합치의학과 전문의 서정혁 대표원장

“충치가 보이면 바로 치료하면 되는 것 아닌가요?”

충치치료는 단순히 검게 보이는 부위를 제거하고 재료로 채우는 과정만을 의미하지 않습니다. 충치 치료 전에는 충치의 위치와 깊이, 치아 내부의 치수 상태, 남아 있는 치아 조직, 인접 치아와 잇몸 상태 등을 확인하여 적절한 치료 범위를 결정하는 과정이 필요합니다.

겉으로 비슷해 보이는 충치라도 실제 진행 범위와 치아 내부 상태는 다를 수 있기 때문에, 치료 방법을 결정하기 전 현재 치아 상태를 충분히 확인하는 것이 중요합니다.

겉으로 보이는 충치와 실제 범위가 다를 수 있습니다

충치는 치아 표면에서 작게 보여도 내부에서 더 넓게 진행되어 있을 수 있습니다.

특히 치아 사이에 생긴 충치나 기존 수복물 아래에서 발생한 충치는 육안만으로 전체 범위를 확인하기 어려운 경우가 있습니다.

따라서 구강검사와 필요한 방사선 검사를 통해 충치가 어느 정도 진행되었는지 확인한 뒤 치료 범위를 정하는 것이 중요합니다.

충치가 치수 가까이 진행되었는지 확인해야 합니다

충치의 깊이는 레진이나 인레이와 같은 수복치료가 가능한지, 신경치료까지 고려해야 하는지를 결정하는 중요한 기준이 됩니다.

충치가 치아의 바깥쪽에 제한되어 있다면 손상된 부분을 제거하고 수복하는 방법을 고려할 수 있습니다.

반면 충치가 깊어 치수 가까이 진행되었거나 치수에 염증이 의심되는 경우에는 통증 양상과 검사 결과 등을 함께 확인하여 신경치료 필요 여부를 판단해야 합니다.

치아 사이 충치는 방사선 검사가 도움이 될 수 있습니다

인접면 충치는 치아와 치아 사이에 발생하기 때문에 눈으로만 확인하기 어려운 경우가 있습니다.

겉으로는 치아가 정상처럼 보여도 방사선 사진에서 치아 사이의 충치가 확인되는 경우가 있으며, 충치의 깊이를 파악하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

특히 치실이 자주 걸리거나 음식물이 반복적으로 끼는 부위가 있다면 치아 사이 상태를 함께 확인할 필요가 있습니다.

 

기존 레진이나 인레이 아래에도 충치가 생길 수 있습니다

기존 수복물 주변이나 아래쪽에 새로운 충치가 발생하는 것을 2차 우식이라고 합니다.

오래된 레진이나 인레이 주변에 틈이 생기거나 수복물 아래에서 충치가 진행된 경우에는 겉으로 보이는 상태만으로 정확한 범위를 판단하기 어려울 수 있습니다.

필요한 경우 기존 수복물을 제거한 뒤 남아 있는 치아 상태와 충치 범위를 다시 확인하여 재수복 방법을 결정합니다.

남아 있는 치아 조직의 양도 확인해야 합니다

충치를 제거한 뒤 건강한 치아가 얼마나 남아 있는지는 치료 방법을 결정하는 중요한 요소입니다.

충치 범위가 작고 남아 있는 치아 조직이 충분하다면 레진과 같은 직접 수복을 고려할 수 있습니다.

반대로 충치 범위가 넓거나 치아의 일부가 많이 약해진 경우에는 인레이나 크라운 등 치아를 보호할 수 있는 다른 치료 방법을 검토할 수 있습니다.

따라서 치료 전에는 충치의 크기뿐 아니라 치료 후 남게 될 치아 구조 까지 함께 고려해야 합니다.

통증이 없다고 충치가 가벼운 것은 아닙니다

충치는 통증의 정도만으로 진행 상태를 판단하기 어렵습니다.

초기 충치는 특별한 증상이 없을 수 있으며, 충치가 깊어진 뒤에도 환자에 따라 통증을 크게 느끼지 않는 경우가 있습니다.

반대로 찬 음식이나 단 음식에 일시적으로 시린 증상이 있다고 해서 반드시 신경치료가 필요한 것은 아닙니다.

따라서 증상만으로 치료 방법을 정하기보다는 구강검사와 필요한 검사를 통해 실제 치아 상태를 확인하는 과정이 중요합니다.

레진·인레이·크라운 치료는 어떻게 선택할까요?

충치 치료 방법은 특정 재료를 먼저 정하는 것이 아니라 충치 범위와 남아 있는 치아 조직, 치아 위치와 씹는 힘 등을 확인한 뒤 결정합니다.

비교적 작은 충치는 레진으로 수복할 수 있지만, 충치 범위가 넓어 직접 수복만으로 형태와 강도를 유지하기 어렵다면 인레이나 크라운 치료를 고려할 수 있습니다.

충치가 치수까지 영향을 미친 경우에는 신경치료 후 남아 있는 치아의 상태에 따라 최종 수복 방법을 결정하게 됩니다.

같은 충치라도 환자마다 치료 방법이 달라질 수 있는 이유가 여기에 있습니다.

충치 치료 범위를 필요한 만큼 결정하는 것이 중요합니다

충치 치료에서는 손상된 조직을 제거하면서도 건강한 치아 조직을 가능한 범위에서 보존하는 것이 중요합니다.

충치의 실제 범위를 충분히 확인하지 못하면 치료가 필요한 부위를 남길 수도 있고, 반대로 필요 이상의 치아 조직을 제거할 우려도 있습니다.

따라서 충치의 위치와 깊이, 치수와 주변 조직 상태를 확인한 뒤 필요한 치료 범위를 결정하는 과정이 자연치아를 오래 유지하는 데 중요합니다.

충치 치료에서 정밀 진단이 중요한 이유

충치 치료 전 정밀 진단의 목적은 충치가 있다는 사실만 확인하는 것이 아니라, 충치의 범위와 치수 상태, 남아 있는 치아 조직을 평가하여 적절한 치료 방법과 범위를 결정하는 데 있습니다.

같은 충치처럼 보여도 레진으로 치료할 수 있는 경우가 있고, 인레이·크라운 또는 신경치료까지 고려해야 하는 경우도 있습니다.

따라서 충치치료를 시작하기 전에는 구강검사와 필요한 방사선 검사를 통해 현재 치아 상태를 충분히 확인하고, 자연치아를 가능한 범위에서 보존할 수 있도록 치료계획을 세우는 과정이 중요합니다.